SIKLUS HIDUP RAYAP

Rayap (Termite) adalah serangga bertubuh lunak yg umumnya dikenal sebagai semut putih. Namun rayap bukanlah semut  Mereka memiliki 3 bagian tubuh utama yaitu, kepala, dada (thorax) & perut (abdomen). Rayap memiliki sistem sosial, dengan raja, ratu, pekerja, dan tentara.

Siklus hidup rayap dimulai dari telur lunak berwarna jingga transparant yang selanjutnya akan menetas menjadi larva. Larva kemudian akan tumbuh menjadi rayap muda yang disebut nymph. Ketika beranjak dewasa, rayap muda ini akan memilih peran mereka dalam koloni.

Peran pertama yang dapat dipilih oleh nymph adalah menjadi rayap pekerja. Rayap pekerja berjumlah paling banyak dalam koloni. Tugas mereka yaitu mencari & menyimpan makanan, merawat induk & larva, membangun & memperbaiki sarang. Kasta ini memiliki kemampuan untuk mencerna selulosa dalam kayu, dimana hasil pencernaan ini akan dimuntahkan & dipersembahkan sebagai makanan induk, prajurit & para larva. Rayap jenis inilah yang dapat merusak bangunan kayu. Jenis rayap paling merusak adalah rayap Formosa karena memiliki koloni sangat besar.

Peran lainnya adalah menjadi Rayap Tentara yang bertugas menjaga koloni. Rayap jenis ini tidak mampu makan sendiri. Mereka bergantung pada pekerja untuk menyediakan mereka dengan makanan muntahan. Rayap tentara dan pekerja sama2 tidak memiliki mata & biasanya hidup maksimal 2 tahun.

Peran terakhir adalah menjadi Rayap Reproduksi (Alates), rayap-rayap ini adalah calon ratu koloni baru nantinya. Bentuk tubuh mereka saat ini masih ramping dan kerennya lagi, dari kerajaan rayap cuma mereka yang punya sayap. Sayap ini diperlukan untuk berpindah tempat untuk membangun koloni baru, 2 pasang sayap dengan ukuran sama akan muncul dari punggung mereka. Karena hal inilah rayap diklasifikasikan dalam ordo Isoptera ( iso = sama dan pteron = sayap). Rayap reproduksi ini sering kita sebut sebagai laron dan muncul sebelum hujan. Bentuk tubuh mereka yang indah untuk golongan rayap (ramping dan bersayap) tidak akan bertahan lama. Sayap mereka sangat rapuh, dan akan segera rontok begitu mereka telah menemukan tempat untuk membangun koloni baru. Jika terpilih menjadi ratu, tubuh laron betina tidak akan ramping lagi dan akan mengalami obesitas, karena tujuan hidupnya hingga ajal adalah bertelur untuk koloni.

Rayap reproduksi terpilih akan menjadi Ratu & Raja dalam koloni. Dimana dalam koloni hanya terdapat 1 raja dan 1 ratu. Ratu rayap yg juga merupakan serangga hidup terpanjang di dunia dapat hidup 50 tahun di bawah kondisi yang tepat.

Ketika sebuah koloni rayap menjadi terlalu besar, dan ratu tidak dapat bertelur cukup untuk mempertahankan itu, reproduksi seksual oleh rayap reproduksi akan dijalankan untuk meringankan beban ratu. Meskipun reproduksi sekunder bertelur lebih sedikit dari ratu, bisa ada ratusan dari mereka dalam sebuah koloni. Kontribusi mereka untuk kapasitas bertelur koloni dapat menjadi luar biasa dan ketika ratu meninggal mereka dapat mengambil alih total kebutuhan reproduksi.